Arendt, Hannah - Los orígenes del totalitarismo

Hannah Arendt

Los orígenes del totalitarismo

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Hannah ArendtLOS ORÍGENES DELTOTALITARISMO

ENSAYISTAS – 122

SERIE MAIOR

Título original:

The origins of the totalitarianism

© 1951, 1958, 1966, 1968, 1973, Hannah ArendtEditor: Harcourt Brace Jovanovich, Inc., Nueva YorkVersión española de Guillermo Solana© Grupo Santillana de Ediciones, S. A., 1974, 1998Torrelaguna, 60. 28043 MadridTeléfono (91) 744 90 60Telefax (91) 744 92 24

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Aguilar, Altea, Taurus, Alfaguara, S. A.Beazley, 3860. 1437 Buenos Aires

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Distribuidora y Editora Aguilar, Altea, Taurus, Alfaguara,S. A. Calle 80, n.° 10-23Teléfono: 635 12 00Santafé de Bogotá, ColombiaDiseño de cubierta: TAUFotografía: © Shinzo HiraiISBN: 84-306-0288-7Dep. Legal: M-24.108-1998Printed in Spain - Impreso en España

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3Hannah ArendtLos orígenes del totalitarismoLos totalitarismos han constituido un fenómeno que no se podrá soslayar siempre que se quierahacer una caracterización de nuestro siglo. Su estudio necesita bucear en sus orígenes, que paraHannah Arendt son el antisemitismo y el imperialismo.Fue escrito por el convencimiento de que sería posible descubrir los mecanismos ocultosmediante los cuales todos los elementos tradicionales de nuestro mundo político y espiritual sedisolvieron en un conglomerado donde talo parece haber perdido su valor específico y tornádoseirreconocible para la comprensión humana, inútil para los fines humanos. Uno de ellos, que sepresentaba como pequeño y carente de importancia políticamente, el antisemitismo, llegó aconvertirse en el agente catalizador del movimiento nazi y, a través de él, de la Segunda GuerraMundial y las genocidas «cámaras de la muerte». Otro, la grotesca disparidad entre causa y efectoque, introdujo la época del imperialismo, cuando las condiciones económicas determinaron en unaspocas décadas una profunda transformación de las condiciones políticas en todo el mundo. Unactual neototalitarismo amenaza con nuevas destrucciones y ataques a la Humanidad. HannahArendt llega a sus conclusiones después de examinar la transformación de las clases en masas, elpapel de la propaganda en relación con el mundo no totalitario y la utilización del terror comoverdadera esencia del totalitarismo en cuanto sistema de gobierno. En su capítulo final analiza lanaturaleza del aislamiento y la soledad como condiciones necesarias para una dominación total.Esta edición añade a la primera, que logró consideración de verdadero clásico en el tema, lasrevisiones y ampliaciones de la «nueva edición» de 1966 y los prefacios a los de Harvest de 1968. Hannah Arendt (1906-1975), filósofa alemana de origen judío,se doctoró en filosofía en la Universidad de Heidelberg. Emigradaa Estados Unidos, dio clases en las universidades de California,Chicago, Columbia y Princeton. De 1944 a 1946 fue directora deinvestigaciones para la Conferencia sobre las Relaciones Judías,y, de 1949 a 1952, de la Reconstrucción Cultural Judía. Su obra,que ha marcado el pensamiento social y político de la segundamitad del siglo, incluye, entre otros,

Los orígenes deltotalitarismo, La condición humana y La vida del espíritu.

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4A HEINRICH BLÜCHER

PROLOGO A LA PRIMERA EDICION NORTEAMERICANA

No someterse a lo pasado ni a lo futuro. Se tratade ser enteramente presente.

KARL JASPERSDos guerras mundiales en una sola generación, separadas por una ininterrumpida serie de guerraslocales y de revoluciones, y la carencia de un Tratado de paz para los vencidos y de un respiro parael vencedor, han desembocado en la anticipación de una tercera guerra mundial entre las dospotencias mundiales que todavía existen. Este instante de anticipación es como la calma quesobreviene tras la extinción de todas las esperanzas. Ya no esperamos una eventual restauración delantiguo orden del mundo, con todas sus tradiciones, ni la reintegración de las masas de los cincocontinentes, arrojadas a un caos producido por la violencia de las guerras y de las revoluciones ypor la creciente decadencia de todo lo que queda. Bajo las más diversas condiciones y en las másdiferentes circunstancias, contemplamos el desarrollo del mismo fenómeno: expatriación en unaescala sin precedentes y desraizamiento en una profundidad asimismo sin precedentes.Jamás ha sido tan imprevisible nuestro futuro, jamás hemos dependido tanto de las fuerzaspolíticas, fuerzas que parecen pura insania y en las que no puede confiarse si se atiene uno alsentido común y al propio interés. Es como si la Humanidad se hubiera dividido a sí misma entrequienes creen en la omnipotencia humana (los que piensan que todo es posible si uno sabe organizarlas masas para lograr ese fin) y entre aquellos para los que la impotencia ha sido la experiencia másimportante de sus vidas.Al nivel de la percepción histórica y del pensamiento político prevalece la opinión generalizaday mal definida de que la estructura esencial de todas las civilizaciones ha alcanzado su punto deruptura. Aunque en algunas partes del mundo parezcan hallarse mejor preservadas que en otras, enlugar alguno pueden proporcionar esa percepción y ese pensamiento una guía para las posibilidadesdel siglo o una respuesta adecuada a sus horrores. La esperanza y el temor desbocados parecen amenudo más próximos al eje de estos acontecimientos que el juicio equilibrado y la cuidadosapercepción. Los acontecimientos centrales de nuestra época no son menos olvidados efectivamentepor los comprometidos en la fe en un destino inevitable que por los que se han entregado a uninfatigable optimismo.Este libro ha sido escrito con un fondo de incansable optimismo y de incansable desesperación.Sostiene que el Progreso y el Hado son dos caras de la misma moneda; ambos son artículos desuperstición, no de fe. Fue escrito por el convencimiento de que sería posible descubrir los mecanis-mos ocultos mediante los cuales todos los elementos tradicionales de nuestro mundo político yespiritual se disolvieron en un conglomerado donde todo parece haber perdido su valor específico ytornádose irreconocible para la comprensión humana, inútil para los fines humanos. Someterse alsimple proceso de desintegración se ha convertido en una tentación irresistible no sólo porque haasumido la falsa grandeza de una «necesidad histórica», sino porque todo lo que le era ajenocomenzó a parecer desprovisto de vida, de sangre y de realidad.La convicción de que todo lo que sucede en la Tierra debe ser comprensible para el hombrepuede conducir a interpretar la Historia como una sucesión de lugares comunes. La comprensión no